交易成本、外包与ASP

交易成本、外包与ASP

交易成本理论最初是由诺贝尔经济学奖得主罗纳德·科斯教授于1937年提出的，以这个理论为基础，不仅形成了后来的“交易成本经济学”和现代的“新制度经济学”， 而且在管理学和营销学等很多学科领域，我们都可以看到这个理论的重要影响。所谓交易成本，简单地讲就是指人们完成一笔交易所付出的货币、时间、精力和体力等各种成本。根据一桩交易由内部完成和由外部完成所产生成本的不同，可以把交易成本分为内部交易成本和外部交易成本。交易成本理论认为：如果一桩交易的外部交易成本大于内部交易成本，则企业应该选择“以企业代替市场”的方式（如兼并、合资等）来节省资源，使交易成本更低；相反，如果其内部交易成本大于外部交易成本，则企业应该选择“用市场来代替企业”的方法（如外包等）来使交易成本更低。
以这一理论的角度看，我们可以得出一个结论：如果一项业务的内部交易成本大于外部交易成本，那么这项业务就应该采用外包（outsourcing）的方式来经营；相反，则应该由内部来完成。这就是业务外包的理论边界。外包这种方式在IT行业中是十分流行的。近年来，企业为了提高运营效益、增强核心竞争力，纷纷采用外包这种方式。
ASP作为一种业务模式，是在共同签署的外包协议或合同的基础上，客户将其部分或全部与业务流程的相关应用委托给服务提供商，由服务商通过网络管理和交付服务并保证质量的商业运作模式。服务商将保证这些业务流程的平滑运转，即不仅要负责应用程序的建立、维护与升级，还要对应用系统进行管理，所有这些服务的交付都是基于互联网的，客户则是通过互联网远程获取这些服务。
在ASP模式下，强调的是应用系统的应用而不是所有权，客户不再拥有应用程序，也不需要负责对程序内外部维护。客户在签订合同后（通常是一份较长期的合同，至少一年以上），就可以通过浏览器连接到位于远端的、集中式服务器上的应用程序，然后在本地处理应用程序计算产生的结果。ASP的本质是通过社会分工的进一步细化，整合人员、硬件、软件和网络技术，提供商业解决方案，从而提高社会资源配置效率，推动社会经济加速向前发展。
ASP早在1999年就开始起步，到2000年可说是大红大紫，但2001年互联网泡沫的破灭使ASP的成功如昙花一现，随着IT技术的进步、信息化市场的成熟，最近两年，ASP模式又逐渐重新升温。
与内部运营相比，ASP模式的优势大致可以归纳为两点：成本更低、服务更专业。应用服务提供商将应用程序及相关服务打包，通过网络交付，使其能以最小的成本被高效执行。对用户来说，与整个运行相关的风险可以被分摊，IT应用技术也可及时更新。与购买许可证和高昂的维护费用相比，按月或按年付费的软件使用方式更能节省成本。应用服务提供商凭借其团队的知识和技能，提供更为专业和周到的服务，这一点是企业自身的管理团队难以超越的，至少在短期内如此。
我们有理由相信，随着专业化分工的加强、信息化市场的进一步成熟，ASP模式将成为重塑IT产业未来发展方向的一种产品及服务模式。